تعريف سخت‌افزار (:(Hardware

كامپيوتر در مرحله اول يك ماشين الكترونيكي و الكترومكانيكي است؛ يعني از يك سري قطعات الكترونيكي و الكترومكانيكي ساخته شده است. اين قطعات فيزيكي قابل لمس و مشاهده هستند، كه به آن‌ها سخت‌افرار گفته مي‌شود.

به عبارت ديگر: به تجهيزات فيزيكي كامپيوتر اعم از قسمت‌هاي الكترونيكي و الكترومكانيكي كه قابل لمس باشند، سخت‌افزار گفته مي‌شود؛ مثل صفحه‌كليد، مانيتور، چاپگر، اسكنر، ماوس، خازن‌ها، مقاومت‌ها، مدارات داخلي، كابل‌هاي برق و …

البته سخت‌افزار به تنهايي قادر به انجام هيچ كاري نيست و به كارگيري آن نياز به دستورالعمل‌ها و برنامه‌هايي دارد كه به آن نرم‌افزار (Software) گفته مي‌شود. سخت‌افزار در واقع مجري  اجراي دستورالعمل‌ها و برنامه‌هايي است كه در حافظه كامپيوتر قرار دارند.

كامپيوتر از چهار واحد اصلي تشكيل شده است كه عبارتند از:

1‌- واحد ورودي (Input Unit = IU)

2- واحد خروجي (Output Unit = OU)

3- واحد حافظه ( Memory Unit = MU)

4- واحد پردازش مركزي (‍Central Processing Unit = CPU ‍)

كه در اين بخش به واحدهاي ورودي، خروجي و دستگاه‌هاي ورودي – خروچي پرداخته و دو بخش ديگر در جاي خود به آن‌ها پرداخته خواهد شد.

سخت افزار های زیر در داخل کامپیوتر (کیس) قرار میگیرند :

• Motherboard یا مادربورد
• Central Processing Unit یا CPU
• Random Access Memory یا RAM
• Power Supply
• Video Card
• Hard Drive
• Solid-State Drive
• Optical Drive ( مانند DVD CD BD Drive )
• Card Reader ( مانند SD ، CF و … )

سخت افزار هایی که خارج از کامپیوتر (کیس) قرار دارند:

• Monitor
• Keyboard
• Mouse
• Battery Backup یا UPS
• Flash Drive
• Printer
• Speakers
• External Hard Drive
• Pen Tablet